Trouver une alternance : la méthode complète, du calendrier à la signature

Il existe deux contrats d'alternance. Le contrat d'apprentissage est le plus courant chez les étudiants. Il est ouvert de 16 à 29 ans révolus, dès 15 ans pour un jeune qui a terminé sa 3e, et sans limite d'âge dans certains cas (travailleur handicapé, sportif de haut niveau, projet de création ou de reprise d'entreprise qui demande le diplôme visé, par exemple). La formation est gratuite pour l'apprenti.

Le contrat de professionnalisation s'adresse aux jeunes de 16 à 25 ans révolus qui veulent compléter leur formation initiale, ainsi qu'aux demandeurs d'emploi de 26 ans et plus et à certains bénéficiaires de minima sociaux. Demande à ton école lequel des deux elle accepte pour ton diplôme : ça change les entreprises que tu peux démarcher et la façon dont tu te présentes.

Une entreprise ne recrute pas « un BTS » ou « un bachelor » : elle recrute quelqu'un pour un poste. Avant de chercher, traduis ta formation en intitulés de poste. Un BTS en négociation et relation client peut ouvrir sur « chargé de clientèle », « commercial sédentaire » ou « conseiller de vente » ; un master en contrôle de gestion sur « contrôleur de gestion junior » ou « analyste financier ».

Note trois à cinq intitulés précis. Ce sont eux que tu taperas dans les moteurs de recherche, que tu mettras en titre de ton CV et que tu reconnaîtras dans les annonces rédigées autrement que tu ne l'imagines.

Tu vas faire des allers-retours entre l'école et l'entreprise pendant des mois. Décide à l'avance du temps de trajet maximum que tu acceptes depuis chez toi, et regarde si l'entreprise et l'école sont compatibles. Plus ta zone est large, plus tu as d'entreprises possibles, mais un trajet épuisant se paie toute l'année.

Récupère aussi le calendrier de ta formation : jours ou semaines à l'école, date de début, durée. Les recruteurs te le demanderont dès le premier échange, parfois avant même de lire ton CV.

Les grandes entreprises lancent souvent leurs campagnes d'alternance plusieurs mois avant la rentrée, parfois dès l'hiver. Les petites et moyennes entreprises recrutent plutôt quand le besoin devient concret, souvent au printemps et pendant l'été. Commencer tôt te permet de viser les deux, sans paniquer en septembre.

Tu n'as pas besoin d'attendre ta réponse d'admission pour postuler. Écris « admission en cours » sur ton CV, puis préviens les entreprises dès que tu es accepté : un recruteur peut très bien avancer avec toi pendant que ton admission se décide.

En apprentissage, le contrat indique sa date de début, et la formation en CFA ne peut pas commencer plus de trois mois après cette date. Autrement dit, ton contrat peut démarrer jusqu'à trois mois avant ta rentrée, par exemple pour que l'entreprise t'intègre pendant l'été.

Si tu n'as pas encore d'employeur à la rentrée, la loi te permet, à ta demande, de commencer ta formation en apprentissage pendant trois mois au plus, avec le statut de stagiaire de la formation professionnelle. Pendant cette période, le CFA doit t'aider à trouver un employeur, et tu peux signer un contrat à tout moment ; sa durée est alors réduite des mois déjà écoulés. Demande à ton école comment elle applique cette règle.

Un contrat d'alternance peut se signer toute l'année. Certaines formations ont des rentrées décalées, en janvier ou en février par exemple, et les entreprises ont des besoins qui apparaissent en cours de route : un départ, une nouvelle activité, un surcroît de travail. Une recherche commencée tard reste possible : elle demande juste plus de régularité et plus de candidatures spontanées.

Commence par les sources publiques. Le site de France Travail publie des offres en contrat d'apprentissage et de professionnalisation. La Bonne Alternance, un service public dédié, rassemble des offres de plusieurs sources et signale aussi des entreprises susceptibles de recruter en alternance, à contacter en candidature spontanée. Ajoute les sites d'emploi généralistes, LinkedIn et les pages carrières des entreprises qui t'intéressent.

Sur chaque site, crée une alerte par intitulé de poste et par ville. Tu gagnes du temps et tu peux postuler dès la publication, avant que le recruteur ait commencé ses entretiens.

Le Code du travail confie aux CFA la mission d'accompagner les candidats à l'apprentissage dans leur recherche d'employeur. Va voir le service relations entreprises de ton école : il connaît les entreprises qui ont déjà accueilli des alternants, transmet des offres réservées aux élèves et organise parfois des rencontres avec des recruteurs.

Les anciens élèves sont une autre piste. Retrouve-les sur LinkedIn grâce à la page de ton école et demande-leur comment ils ont trouvé leur entreprise : certains pourront te recommander en interne.

Salons de l'alternance, job datings, journées portes ouvertes des CFA : ces événements te mettent face à des recruteurs qui cherchent vraiment. Viens avec des CV imprimés, une présentation de trente secondes (qui tu es, ce que tu prépares, ce que tu cherches, quand tu es disponible) et de quoi noter les noms. Envoie un message dans les deux jours à chaque personne rencontrée.

Avant de postuler, vérifie qui recrute. Certaines annonces sont publiées par des organismes de formation qui cherchent des élèves pour leurs entreprises partenaires : l'offre est alors liée à une inscription dans leur formation. Ce n'est pas un problème en soi, mais assure-toi que ça correspond au diplôme et à l'école que tu vises.

• Le diplôme demandé correspond à celui que tu prépares
• Le rythme indiqué est compatible avec celui de ton école
• Le lieu de travail est dans ta zone
• La date de début colle avec ta rentrée

Une partie des entreprises qui pourraient prendre un alternant ne publient jamais d'annonce. Une boulangerie, un cabinet comptable de dix personnes ou une jeune agence web n'ont souvent ni service RH ni temps pour rédiger une offre. Le besoin existe pourtant, et un candidat sérieux qui se présente au bon moment peut emporter la décision.

Écrire directement à ces entreprises, c'est candidater là où il y a peu de concurrence. C'est aussi un bon moyen d'élargir ta recherche quand les offres publiées de ton secteur sont rares dans ta ville.

• Cherche sur une carte en ligne les entreprises de ton secteur autour de chez toi et de ton école
• Repère sur LinkedIn les entreprises où travaillent des alternants de ta formation, en tapant le nom de ton diplôme
• Regarde les entreprises qui recrutent en CDI ou en stage dans ton métier, même sans offre d'alternance
• Note celles qui grandissent (nouvelle agence, nouveau produit, déménagement, recrutements)
• Consulte les entreprises signalées pour la candidature spontanée sur La Bonne Alternance
• Pense aux clients, fournisseurs et partenaires des entreprises où tu as déjà fait un stage ou un job

Dans une petite entreprise, c'est le dirigeant qui décide. Dans une entreprise plus grande, vise le responsable du service où tu travaillerais, et le service RH en parallèle. Le site de l'entreprise (page équipe, mentions légales), LinkedIn et les articles de presse locale te donnent souvent le bon nom. Un message adressé à une personne précise a plus de chances d'être lu qu'un CV envoyé à une adresse générique.

Dis autour de toi ce que tu cherches, précisément : le métier, le diplôme, la ville, la date. Famille, amis, anciens employeurs de jobs d'été, maîtres de stage, professeurs. Ne demande pas « tu n'aurais pas un job pour moi ? » mais « est-ce que tu connais quelqu'un qui travaille dans ce domaine et qui accepterait de me donner un conseil ? ». La deuxième question ouvre beaucoup plus de portes.

Il n'existe pas de chiffre magique : tout dépend de ton métier, de ta ville et de la période. Ce qui compte, c'est la régularité. Fixe-toi un objectif hebdomadaire que tu peux tenir en plus de tes cours, par exemple un certain nombre de candidatures chaque soir de semaine, et respecte-le même quand ça ne répond pas.

Le volume ne remplace pas la qualité. Une candidature adaptée à l'offre (titre du CV, compétences mises en avant, lettre qui parle de l'entreprise) vaut plus qu'une série d'envois identiques. Si, après deux ou trois semaines d'envois réguliers, tu n'as aucune réponse, n'augmente pas le rythme : change d'abord ton CV, ton message ou tes cibles.

Au-delà de quelques envois, tu ne peux plus tout retenir. Tiens un tableau de suivi, même simple, avec une ligne par candidature.

• Entreprise et poste
• Date d'envoi et canal (site, email, LinkedIn, sur place)
• Nom et contact de la personne
• Statut (envoyée, relancée, entretien, refus, sans réponse)
• Prochaine action et sa date, en particulier la relance

Sans nouvelles au bout d'une semaine environ, une relance courte et polie est normale et souvent bien reçue. Une deuxième relance par un autre canal reste possible. Au-delà, passe à autre chose et garde ton énergie pour de nouvelles candidatures.

Les refus et les silences font partie de la recherche, pour tout le monde. Ils ne disent rien de ta valeur : souvent, le poste a été pourvu, le budget a changé ou ton mail est arrivé au mauvais moment. Garde au moins un jour par semaine sans candidature, et demande un retour quand un refus arrive après un entretien : c'est la seule façon de progresser.

Demande une confirmation par écrit, mets l'entreprise en contact avec ton école, puis le contrat est rempli et signé. En apprentissage, c'est l'employeur qui le transmet à l'opérateur de compétences (OPCO). Pendant les 45 premiers jours de formation pratique en entreprise, consécutifs ou non, l'employeur comme l'apprenti peuvent rompre le contrat librement, par écrit : continue de répondre poliment aux autres entreprises jusqu'à ce que tout soit signé.